翌日天明,有偏将邓凯脱逃回营面见佟福。
“将军大事不好了!孙栩早与刘鲲暗中勾连,图谋不轨。”
“哦?此事你是如何知晓?”
面对佟福狐疑的目光,邓凯据实言道:“昨夜我等不幸被刘鲲所擒,末将与一干兄弟被囚在一处,孙栩的人被单独囚在一处。”
“或许是苍天有眼,末将无意中听见守卫窃窃私语,他们说刘鲲有令,凡是孙栩的人尽皆免死,佟福的人全部诛杀。”
“少时,有人前来讯问,末将谎称是孙栩部下,不但无人刁难,还被赐予酒食犒劳,等到天光放亮与孙栩所部一同放归。”
佟福沉思片刻,盯着邓凯的双眼道:“那就是说除了你以外,其他人都死了?”
邓凯闻言连忙屈膝跪倒,一边向上磕头,一边开口辩解道:“将军赎罪,末将也是为了回来报信,这才被逼无奈苟且偷生,末将绝非贪生怕死之辈,求将军明察。”
眼见对方神情之间不似作假,佟福微微一笑,上前拉起邓凯道:“贤弟不必多心,本将军是担心其他人的安危,故有此问,实无他意。”
安抚过邓凯后,佟福密遣心腹之人前往孙栩寨中探听消息,果然有许多士卒今早归营,这些人无不感念刘鲲恩德。
虽然如此,佟福还是难以尽信,又令人偷偷前往刘鲲寨中打探虚实,哪知细作刚刚入营,便被暗哨捉住来见刘鲲。
刘鲲故意将其认作是孙栩的人,等屏退左右后才面色不悦道:“你家将军既与本帅约定要献佟福首级,昨夜因何未曾动手?汝这厮做事毛躁,如何做得细作?”面对刘鲲嗔怪,那人一边告罪一边含糊答应。
刘鲲见火候已到,也不深究,命人准备酒食的同时,修密书一封,交到细作手中。
“汝酒足饭饱后,将此书交予你家将军,教他及早动手,以免夜长梦多。”
细作受命拜谢而去,匆匆来见佟福,把他与刘鲲见面的经过详详细细复述一遍,最后将密信呈上。
等佟福看罢书信,拍案大怒道:“好一个反复无常的卑鄙小人,没想到陛下以真心待他,他竟然卖主求荣,实在该杀!”
佟福言毕便要兴师问罪,这时邓凯在旁献计道:“将军且慢,与其强攻,不如智取,将军可在营中设下酒席,请孙栩前来赴宴,只要他敢来,杀之何难?”
“嗯!不错,可他要是不来呢?”
“他要不来,更证明其心中有鬼,到时候将军便可与军师两路夹击,先灭了孙栩以绝后患。”
佟福思虑片刻点头认同,随即命人齐备酒宴去请孙栩。
孙栩正在营中忧闷,猛然听说佟福请他吃酒,心中不免惊惧,犹豫再三后以身体不适为由婉言谢绝。
当夜,佟福引兵突入孙栩寨中,仓促之间军卒大乱,孙栩在周桓的保护下望山路败走。行不多时,鼓声骤起,却是姜琬奉张琦之命伏军在此。孙栩措手不及,被姜琬乱箭攒射翻身落马,周桓见状奋力杀开一条血路,落荒而逃。