没等小厮回答,书房的门霍地洞开,周牍站在门口,神色沉沉,一双眼黑黢黢地,直直看向他,神色间不辨喜怒。
周潋心中一凛,端直了身子,唤了一声,“父亲。”
周牍冷哼一声,拂袖转身,“滚进来。”
周潋很轻地吐出一口气,跟在周牍身后,一路进了室内。
“父亲,”他抬起头,想要定一定心神,话却好似不受控一般,脱口而出,“谢执他是无辜的。”
“一切都是儿子逼迫在先,与他无关……”
“你住口!”周牍额上青筋直跳,抄了案上的茶盏,直扔出去,碎在了周潋脚边,“我送你去读书识礼,就教出你这么个罔顾人伦的孽障?”
碎瓷迸溅开,堪堪从手背上划过,留了道血痕。
“你今日不由分说地闯到竹轩中来,就只为了救一个下人的性命?”周牍冷笑一声,“我倒不知,我生的好儿子竟是这么一个痴情人物。”
“只怕你满腹心神都放到那个谢执身上,哪里还顾及得了我这个爹?”
细密的疼蛛网一般包裹上来,周潋微微垂下头,“儿子不敢。”
“不敢?”周牍一双眼好似鹰隼一般,直直地盯住他,“那我问你,靖王的事,难道不是你透露给林家的?”
他气得手微微发抖,看向周潋的目光不似对着亲子,倒像是恨不得生啖血肉的仇人一般。
“我一番费心筹谋,只盼着光耀周家门楣,待百年之后,将这样一份家业交去你手上,我也可安心闭眼了。”
“没想到,你居然能做出这等荒唐之举!”
“那林家是什么东西,从前给我周家提鞋都不配,如今竟也堂而皇之地成了王爷的座上宾,同我一道平起平坐,连那贡缎和……的利润都要分去三成,这都是你干的好事!”
周潋缩在袖中的手指微微攥紧,闭了闭眼,再开口时,声音里已无丝毫破绽,“父亲说得这些,儿子一概不知。”
“儿子便是再蠢,也知晓林家同周家势同水火,断没有帮着旁人,反倒来坑害自家的道理。”
他抬起眼,目光澄澈,无半分藏私,“儿子不知父亲因何起疑,但儿子敢以此身担保,同此事绝无干系。”
“儿子先时虽不赞同与靖王合作之事,却也不至自毁长城,坏了周家生意。”
说罢,深深拜下去,“还望父亲明察。”
周牍心中原是有八分笃定,存了满腹的火。恨不得兜头发出来,此时听了周潋这一番剖明,却不自觉地减到了五分。
他抬了抬眉,半信半疑地问道,“当真不是你?”
周潋垂眸,“父亲若不信,尽可去查实。若有证据在前,儿子万死以抵。”
“罢了,”周牍捏了捏眉心,“若不是你,那便最好了。”
他想一想近日那几笔糟心的生意,连带着靖王骤然冷淡下来的态度,更觉头疼,“只是不知,究竟是哪里来的小人作祟。”
周潋沉默一瞬,袖中的手指微微松开,沁了湿漉漉的汗,声音滞涩,“谢执……”
周牍冷哼一声,“一个青楼女子而已,就将你迷得找不着北了?”
“今日你肯为了她擅闯竹轩,明日她一句话,你是不是就该把刀架到我这个当爹的脖子上来了?”
周潋悚然一惊,咬了下舌尖,迫着自己镇定下来,低声道,“今日之事,是儿子情急之下不察,才失了礼数。儿子自请领罚。”
“只是谢执……他身子一向不好,还望父亲网开一面,放他一马。”
“你倒肯心疼她,”周牍嗤笑一声,“为这样一个女子,引得你我父子失和,实在是红颜祸水之流。”
“求父亲放过他,”周潋拜下去,心口好似被戳了一刀,空洞洞地泛着冷,机械地开口,声音像浮在天际,茫茫的一片,“儿子愿……”
“愿将他远远地送出府外,此生再不见他。”
“你当真舍得?”周潋站在他身前,一双眼乌沉沉的,目光锐利,带着几分审视意味,“也下得去手?”
周潋手指微颤,舌尖泛起咸腥气息,他抿了抿唇,“儿子愿意。”