52格格党

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拒霜在廊下沙沙作响，桂影在石阶投下斑驳疏影，真珠踩着木屐拾阶而下，总觉怪异，“最近好像有人在暗中窥视。”

“没有吧，伏辛守在这里，谁敢乱来。”

话是如此，阿玉还是朝四周张望，万一伏辛疏漏，混进细作。

真珠也怕自己多心，按了按额角，“近来精力跟不上，可能真是我看错了。”

两人回到殿中，园径灌木丛后探出身影，握着食案的一双手紧紧攥着，眉下一双黑眸露出幽森之光。

“不去做你的事，到这里做什么。你是哪宫宫人？”

宫使提声叱问，这宫女吓了一跳，忙低头退到一旁。

她五官隐在夜色里，唯有嘴角一颗痣十分醒目。

“奴婢这就退下。”她拂襟拜了拜，袅袅娜娜摇摆着身姿，消失在径上。

庞贵嫔第二次推拒，是秋天的最后几日。

在这期间，真珠和兰重益多次出宫微服，躬行践履。

他们到乡间僻里，吃百家糟糠饭，听到了对贵嫔褒贬不一的评价。

人无完人，有人爱便有人恨，一如庞嫣，一面逐敌千里，回头来又大开杀戒，怜民疾苦，却又加重赋税，百姓对她有多少崇敬之情就有多少憎恨。

这天，真珠和兰重益从山里私访出来，在路边树荫下歇息。

“大娘给了我几颗菱角，虽然是秋末，也还是能生吃的。”

真珠打开荷叶皮，几只摘下没多久还挂着水珠的菱角，清凌凌的，看着都很解渴。

夫妻二人是乔装上山来的，坐在路边像一对平常夫妻，但粗布衣衫难掩风华。

兰重益给她擦汗，将散乱额前的发抿到耳后，“是不是走累了？”

真珠拨弄着那些菱角，低首挑出一颗菱角，用牙齿咬开，“也还好，就是觉得北宫山最近冷了不少。公子，我们是不是该回去了？”

“真珠走了不少地方，见了不少人，学了不少人事，比从前成长许多。”兰重益用荷叶扇风，脸上有几块晒后留下的红晕。

“嗯，正因为这样，我才明白和贵嫔的相处之道。”

真珠搓开菱角的外皮，用力一捏，菱肉落在荷叶上，白和绿极致分明。

她把菱角喂给兰重益，“公子也吃点吧，山路难走，没力气可不行。虽然你是行武之人，但背了我一段路也很耗体力。”

兰重益微笑，“我吃过不少菱角，却从没动手剥过，每次呈上来的都是庖厨做好的。鲜菱角，仅有的一次尝试还是阿娘剥的，不过那已经是年少的事。”

真珠也想起自己年少时，“在上林苑很难见到鲜果，舅父不能常捎吃食，我便爬到树上摘果子，经常摔得鼻青脸肿，为此捱了母亲不少打。”

她讲得稀疏平常，兰重益却略皱了皱眉头。

他知道她母女二人在上林苑的处境，那几年着实不易。

真珠歪头看他，“从没听你讲过母亲，她是怎样的人？”

风雨骑第一任主帅的发妻想来也非同凡响。

兰重益笑说：“阿娘是温和贤良的女子，嫁给父亲后一直住在黎阳，不曾回过瓜州。阿娘去世后，外翁还健在，我倒常去看他老人家。”

真珠闻言，真心实意道：“兰氏是大族，又人才辈出，待朕掌权后，公子就让兰家入仕吧。”

兰重益抚了抚额头，“恐怕不行，便是我同意，外翁也不同意。”

真珠知道他的顾虑，心中难免可惜。

她扬着笑脸道：“公子若是喜欢菱角，以后我给公子剥好了。”

天边流云浮动，山尖蒙上金色的余光，两人把菱角吃完了。